Françoise Denis – Muséum National d’Histoire Naturelle
The question of the marketed oysters species remains present for most producers and consumers of these bivalves. Two cupped oyster species are grown on the Atlantic coasts of Europe. Until 2017, they were known as Crassostrea gigas, called Japanese oysters, and Crassostrea angulata, termedPortuguese oysters, both from the West Pacific coast. In 2017, Italian researchers proposed to remove these two species from the genus Crassostrea and place them in a new genus Magallana. This has been followed by an exchange of arguments through scientific articles that currently concludes with the status quo: gigas and angulata may be called either Crassostrea or Magallana.
Beyond knowing whether oysters belong to the genus Crassostrea or Magallana, the question is also to know if C./M. gigas and C./M. angulata constitute one or two different species. For these 2 taxa, the morphology of the shell shows a high degree of plasticity and this is not a reliable identification criterion. For more than 15 years, the analysis of genetic characteristics through DNA sequences has improved knowledge about limits and relationships between the 2 cupped species. Genetic differences and hybridization between C. gigas and C. angulata have been identified. It seems that C. gigas and C. angulata are complex species. The use of more sensitive and accurate genetic tools will be needed to complete the knowledge of this issue.
Crassotrea gigas ou Crassostrea angulata?
La question de l’espèce des huitres commercialisées reste présente pour la plupart des producteurs et des consommateurs de ces bivalves. Deux espèces d’huitre creuse sont élevées sur les côtes atlantiques de l’Europe. Jusqu’en 2017, elles étaient connues sous le nom de Crassostrea gigas dite huitre japonaise et Crassostrea angulata dite huitre portugaise, toutes 2 issues de la côte ouest pacifique. Mais en 2017, des chercheurs italiens ont proposé de retirer ces 2 espèces du genre Crassostrea et de les placer dans un nouveau genre Magallana. S’en est suivi un échange d’arguments par l’intermédiaire d’articles scientifiques qui se conclue actuellement par status quo : gigas et angulata peuvent être appelées au choix Crassostrea ou Magallana.
Au delà de savoir si les huitres creuses appartiennent au genre Crassostrea ou Magallana, la question est aussi de savoir si C./M. gigas et C./M. angulata constituent une ou deux espèces. Pour ces 2 taxons, la morphologie de la coquille montre un haut degré de plasticité et ne constitue un critère d’identification fiable. Depuis plus de 15 ans, l’analyse des caractéristiques génétiques par le biais de sequences d’ADN a permis d’améliorer les connaissances sur les limites et les relations entre les espèces. Des différences génétiques ont été mises en évidence entre C. gigas et C.angulata mais des exemples d’hybridation ont aussi été montrés. Il semble donc que C. gigas et C. angulata constituent un complexe d’espèces. L’utilisation d’outils génétiques plus sensibles et précis est nécessaire pour compléter les connaissances sur ce complexe.
Bibliography:
D. Salvi, P. Mariottini, 2017. Molecular taxonomy in 2D: a novel ITS 2 rRNA sequence structure approach guides the description of the oysters’ subfamily Saccostreinae and the genus Magallana (Bivalvia: Ostreidae)